Albirea coralilor, subiect de dispută între UNESCO şi Australia

Marea Barieră de Corali situată în apropierea coastei Queensland-ului din nord-estul Australiei este în pericol din cauza schimbărilor climatice. Reciful de corali care este pe lista Patrimoniului Mondial UNESCO riscă să fie surclasat pe o listă cu situri în pericol din cauza degradării. Asta a dus la dispute aprinse între autorităţile australiene şi reprezentanţii forului mondial.

UNESCO a publicat recent un raport preliminar care recomandă retrogradarea statutului Marii Bariere de Corali, înscrisă pe lista Patrimoniului Mondial din 1981, ca urmare a deteriorării sale, în mare parte cauzată de procesul de albire a coralilor, o consecinţă a schimbărilor climatice. Pentru organizaţiile de mediu, această recomandare demonstrează o lipsă de voinţă din partea guvernului australian în ceea ce priveşte reducerea emisiilor de carbon. „Sunt de acord că schimbările climatice globale reprezintă cea mai mare ameninţare pentru recifele de corali, dar este greşit, în opinia noastră, să plasăm cel mai bine gestionat recif din lume pe lista siturilor aflate în pericol'”, a declarat ministrul australian al mediului, Susan Ley. Australia va contesta această recomandare, cu o lună înainte de următoarea sesiune a Comitetului Patrimoniului Mondial UNESCO, a spus ministrul australian al mediului.

„Decizia UNESCO nu ia în considerare miliardele de dolari cheltuiţi în încercarea de a proteja Bariera, situată în nord-estul Australiei, şi trimite un semnal prost ţărilor care nu realizează investiţiile pe care le facem în ceea ce priveşte protecţia recifelor de corali”, a precizat Ley.

„Plasarea pe lista siturilor aflate în pericol nu este o sancţiune”

Raportul preliminar UNESCO recunoaşte eforturile Australiei pentru a ameliora calitatea recifelor, în special la nivel financiar, însă regretă „că perspectivele pe termen lung ale ecosistemului (Barierei) au continuat să se deterioreze, trecând de la mediocre la foarte mediocre”, cu referire în special la două episoade de albire din 2016 şi 2017. Plasarea pe lista siturilor aflate în pericol nu este considerată o sancţiune de către UNESCO. Unele ţări o văd chiar ca pe o modalitate de a sensibiliza comunitatea internaţională şi de a contribui la protejarea patrimoniului lor. Însă, Australia nu şi-a fixat un obiectiv de neutralitate a emisiilor de carbon până în 2050. Primul ministru conservator Scott Morrison a declarat că ţara speră să o atingă „cât mai curând posibil” fără a pune în pericol locurile de muncă şi afacerile. Australia este unul dintre cei mai mari exportatori la nivel mondial de cărbune şi gaze naturale. Dincolo de valoarea sa inestimabilă din punct de vedere natural şi ştiinţific, Marea Barieră de Corali, care se întinde pe o lungime de peste 2.300 de kilometri, generează venituri de 4,8 miliarde de dolari americani pentru sectorul turistic australian. Marea Barieră a cunoscut deja trei episoade de albire în cinci ani, în timp ce jumătate dintre corali au dispărut, din 1995 din cauza creşterii temperaturii apei.